東漢時(shí)期，曾有一位名臣，直到三十七歲時(shí)還是一介布衣，沒有踏入仕途。有人說出名要趁早，這位名臣卻不是如此，可以說他大器晚成。無論是出名趁早，還是大器晚成，對于為官者而言，最緊要的是有干事?lián)?dāng)?shù)哪芰εc清正廉潔的品質(zhì)，如果兩者缺一，很難行穩(wěn)致遠(yuǎn)。
這位大器晚成的東漢名臣叫皇甫規(guī)，字威明，安定郡朝那縣（今寧夏固原東南）人。皇甫規(guī)一生清正廉潔，抨擊強(qiáng)暴，曾數(shù)次遭到奸人陷害，仍無所畏懼，剛正不阿，為緩和漢羌矛盾，維護(hù)邊疆地區(qū)的安定，做出了巨大貢獻(xiàn)。
布衣論兵 斥責(zé)惡行
東漢永和年間，三十七歲的皇甫規(guī)還是一介布衣，他見到征西將軍馬賢討伐反叛的西羌人，卻對手下士兵體恤不足，便做出了馬賢要敗的預(yù)言。沒過多久，馬賢果然被羌兵所滅。郡將看中皇甫規(guī)的軍事才能，任命他為功曹，皇甫規(guī)率八百甲士，與羌兵勇猛交戰(zhàn)，終于使羌兵退卻。
皇甫規(guī)因?yàn)閼?zhàn)功被推薦為上計(jì)掾（漢代有地方向中央報(bào)告一年治狀的制度，稱為上計(jì)制度，上計(jì)掾是協(xié)助郡縣主官上計(jì)事務(wù)的官員），后來羌兵又大舉騷擾隴西，皇甫規(guī)上書自薦道：“我曾上書，馬賢必兵敗，這并非偶然說中，而是我通過事實(shí)觀察而得出的：其一，每次出兵，耗費(fèi)無數(shù)，其資財(cái)皆出自老百姓，卻落入貪官之手；其二，對羌戎安撫不力，這才引起了禍國殃民的戰(zhàn)亂；其三，虛報(bào)軍功，報(bào)喜不報(bào)憂，士兵長年受奸詐長官的壓榨……”但皇甫規(guī)平羌的要求并未得到朝廷采納。
到漢沖帝、漢質(zhì)帝時(shí)，皇甫規(guī)以賢良方正之士被推薦，在朝廷考核他時(shí)，他直言不諱，痛斥外戚梁冀專橫跋扈，并慨然道：“君為舟，民為水，百官是乘舟者，梁冀是操槳者，若能同舟共濟(jì)，此乃黎元之福，但如此怠傲下去，必將沉沒于波濤之中，難道不該謹(jǐn)慎嗎？如今眾人皆唯唯諾諾，獨(dú)剩一些諂媚之言，我當(dāng)然知道阿諛得福，深言近禍，但我豈敢拋卻良知以逃避職責(zé)呢？”
皇甫規(guī)的話被梁冀得知后，梁冀對他恨之入骨，將他的考核評為下等，皇甫規(guī)遂辭官還鄉(xiāng)。當(dāng)?shù)刂菘す倮粼诹杭降氖谝庀拢脦状蜗莺矢σ?guī)。但皇甫規(guī)心中安定，教書授業(yè)，講習(xí)《詩》《易》，學(xué)生達(dá)三百多人，共十四年。后來梁冀下臺，一月之內(nèi)，朝廷五次召皇甫規(guī)入朝為官，他都拒而不受。
以德?lián)崆? 彈劾貪腐
東漢延熹年間，羌兵攻營拔寨，殺劫搶掠，皇甫規(guī)主動上書道：“我已五十九歲，經(jīng)歷過兩次羌亂，請授我有官階而無職事的散官，并給我備一輛車子，我愿幫助官兵，慰問百姓。其實(shí)，平羌并不難，癥結(jié)只有一處，與其費(fèi)盡心思尋猛將去剿賊平亂，不如施行清平政治，與其精通孫子與吳起的兵書，不如郡太守奉公守法，漢羌安民樂業(yè)，方為長久之計(jì)。”于是朝廷任命皇甫規(guī)為中郎將，持符節(jié)督察軍隊(duì)，很快就大獲全勝。皇甫規(guī)的威望與信譽(yù)為羌人所仰慕，他們相互勸告，有十余萬人歸降。
通過幾年努力，皇甫規(guī)終于平定了羌亂，但他發(fā)現(xiàn)安定太守孫雋強(qiáng)取錢財(cái)，聲名狼藉，屬國都尉李翕、督軍御史張稟濫殺降羌，作惡多端，涼州刺史郭閎、漢陽太守趙熹老弱不堪，尸位素餐，他們都倚仗著朝廷權(quán)貴的勢力，為害一方。皇甫規(guī)不畏強(qiáng)權(quán)，將他們的罪狀一一上奏彈劾，最終這些人均得到了應(yīng)有的處理。羌人知道后，態(tài)度為之大變，又有大批羌人來降，與朝廷關(guān)系更加親善和睦，邊疆終于迎來了多年未遇的清明安定。
不售私恩 秉公自辯
皇甫規(guī)擔(dān)任大軍統(tǒng)帥后，還都鄉(xiāng)里。他從不以公事而售私恩，不斷上書彈劾貪官污吏，并對朝廷里弄權(quán)為惡的宦官十分痛恨。當(dāng)時(shí)朝廷和地方一些對他有怨恨之人便上書誣陷，說他用錢財(cái)賄賂叛羌，使之假裝投降。自此，朝廷責(zé)備他的詔書也接踵而至。
皇甫規(guī)坦蕩上書，為自己辯解道：“在羌人各部蠢蠢欲動時(shí)，朝廷對邊疆形勢非常憂慮，我一方面恩威并施，一方面整頓吏治，使各羌部投降，節(jié)省軍費(fèi)無數(shù)。我認(rèn)為這是忠臣本分，不敢稱功。而我彈劾的眾貪雖已得到懲罰，但其殘余對我仇視至極，爭相散布對我的誹謗，說我私下賄賂反叛羌人，使其假降。這怎么可能呢？如果說我用的是私財(cái)，我家中清貧，至今沒有一石以上的存糧，如果說我用的是公財(cái)，那也很好考證，官府的文書賬簿俱在那里備查……”
朝廷相信了他的忠言，召他入京，任命為議郎（顧問應(yīng)對之官，秩比六百石）。依照皇甫規(guī)的功勛，應(yīng)該加封侯爵。趁此機(jī)會，中常侍徐璜、左悺多次向他索賄，皇甫規(guī)一概拒之，惹得這些宦官惱羞成怒，欲又誣陷治罪。皇甫規(guī)的部下打算收集些錢財(cái)送給徐璜、左悺等人，以示歉意，皇甫規(guī)起誓不從。為此，皇甫規(guī)以沒有肅清叛羌余眾之罪，被判服苦役。太學(xué)生張鳳等三百余人前去宮門為皇甫規(guī)鳴冤，恰逢朝廷大赦，皇甫規(guī)才得以回家。
之后，皇甫規(guī)又兩度出任度遼將軍，為國治軍守邊。朝廷為其封侯，皇甫規(guī)卻讓封不受。皇甫規(guī)鞠躬盡瘁，病逝在召還路上，終年七十一歲。
《后漢書》在記錄了皇甫規(guī)的生平后，有一段評價(jià)，是這么寫的：“孔子稱‘其言之不怍，則其為之也難’。察皇甫規(guī)之言，其心不怍哉！夫其審己則干祿，見賢則委位，故干祿不為貪，而委位不求讓；稱己不疑伐，而讓人無懼情。故能功成于戎狄，身全于邦家也。”孔子說，一個(gè)人如果大言不慚，那么他要踐行他說的話可就很困難了。皇甫規(guī)的話證明他的心中沒有慚愧。何以未有慚愧？因?yàn)樗X得自己能力適合了才去為官，而為官能做到清正，見到比自己更有才華的人能主動讓賢，而讓賢之后不求得到謙讓的名聲，要言之，可歸納為八個(gè)字——不戀權(quán)位、不貪錢財(cái)。（蔡相龍）