歷史上有不止一個叫李蕃的清官，今天要講的是四川通江的李蕃（1621年－1694年）。李蕃自幼聰慧過人，入學一年即能賦詩作文，成人自愧不如，順治十四年（1657年）中舉，康熙十年（1671年）出任山東黃縣知縣。在任九年，李蕃減輕百姓負擔、為百姓伸張正義，時人贊其“有古良吏之風”。
李蕃剛入黃縣境內，沿途見到餓殍載道，哀鴻遍野，百姓紛紛外逃求生，城內墻磚垮塌，街道荒草叢生。面對如此蕭條破敗的景象，李蕃“至不忍聞”，立馬著手考察調研，得知當地百姓大量逃亡，皆因“四累”所致：一是人頭稅太重；二是瀕海鹵重地瘦；三是免費運輸木材，百姓負擔沉重；四是黃縣地狹人稠，全靠農耕難以維持生計。為此，他心急如焚，多次上疏請求免除黃縣百姓的勞役負擔，發動鄉紳捐獻糧錢，以工代賑，組織百姓修葺縣衙、城門和公共設施，解決當地群眾的生活難題。與此同時，他還勸諭百姓種植桑樹和雜木，以抵抗海水對土地的侵蝕，這一措施造福當地百姓久矣。
整頓治安、平息訟獄是知縣的責任，李蕃對此更是不遺余力。他斷訟以事實為依據，以律法為準繩，不僅迅速，而且能讓雙方心服口服。康熙十八年（1679年）七月的一天，黃縣管理糧倉的一個小吏朱春浩前來報案，聲稱泥瓦匠李高夫婦盜竊糧食，他為保護糧食誤殺兩人。李蕃通過現場勘驗和周密調查，確認朱春浩是為了掩蓋自己的罪行，才謊報李高夫婦盜竊糧食。審理該案時，朱春浩堂叔多次找到李蕃，私送銀子為侄子求情，希望李蕃高抬貴手判侄兒無罪。李蕃不但沒收銀子充公，還義正辭嚴地訓誡了朱春浩堂叔，按照律法對朱春浩判刑，并上報登州府。
李蕃在任上還積極破除舊習、改易風俗。當時黃縣有一個不成文的舊規：凡新任知縣到任，當地官員都要送來“醵金”，為其“籌餉晉升”。李蕃剛到黃縣，有人便為他送來白銀。李蕃不僅拒收，還“惻然念之”，帶頭“問疾苦，破積習”，借此革除舊規。黃縣自古“比戶咸尚鬼疑神”，有掘新墳驅“旱魃”這一陋習，至明清愈演愈烈。李蕃為此專賦《旱魃辯》一文勸告當地百姓。他又作《譬曉禁忌說》一文，破除嫁娶雙方看八字、姓氏等禁忌。
康熙二十三年（1684年），李蕃回到四川通江。他在老家堂前屋后種植茶、柿、棗、梔、竹、梅各數畝，出錢雇請百姓耕作，并鐫刻“梅園”二字于板巖，借以抒情明志。不僅如此，他還為當地良吏排憂解難、出謀劃策。
李蕃為官九年，印證了“公生明，廉生威。吏不畏吾嚴，而畏吾廉；民不服吾能，而服吾公。公則民不敢慢，廉則吏不敢欺”這一箴言，不愧為四川古代清官代表之一，返鄉濟民并留下“敦孝悌、嚴教誨、謹嫁娶、尚勤儉、崇禮讓、端世俗”的家規家訓，后世子孫一直牢記并躬身踐行。（陳貴平）